В брачный сезон во Флориде отловлено 226 кг бирманских питонов

Отлов инвазивных питонов состоялся 21 февраля на общественной земле в округе Коллиер и его результаты оказались более поразительными благодаря тому факту, что за один световой день удалось обнаружить две шарообразные группы спаривающихся питонов.

Всего было поймано 11 «бирманцев» – один оказался длиной более 5 метров, в результате чего общее количество устраненных с территории Флориды змей достигло 500 фунтов (свыше 226 кг). Этот результат стал рекордным уловом за десятилетнюю борьбу сотрудников Conservancy of SWFL в целях уничтожения инвазивных змей, а также подтвердил успех экспериментальной программы радиотелеметрии в целях обнаружения скоплений питонов.

Обе спаривающихся груды огромных змей были обнаружены, когда исследователи Conservancy of SWFL установили самцам питонов датчики «змей-разведчики», выпустили их и последовали за сигналами в отдаленные болотные районы, куда люди ходят редко.

«Наверное, это был бы худший кошмар для обычных жителей, но для нас это хороший день. Это победа для местной дикой природы», — сообщил в телефонном интервью научный координатор природного центра Ян Бартошек.

«Это был момент, в котором можно было насладиться не столько победой, сколько действительно крутым наблюдением за поведением этих змей, которое большинство людей никогда не увидит. Это было крутое зрелище. Многие сказали бы, что все это выглядит жутковато, но нам было жутко круто увидеть такое».

Бартошек сообщил о своих положительных впечатлениях несмотря на то, что после февральской охоты на питонов в его руке затрял зуб одной из этих змей, активно сопротивлявшейся и кусающейся.

Слежка за питонами

Начиная с 2013 года сотрудники Conservancy of SWFL установили трекеры на 110 питонов-самцов, следя за их перемещениями по всему юго-западу Флориды. За прошлые годы многое удалось выяснить о поведении питонов благодаря трекерам, в том числе странная смена направления у самцов, когда они чувствуют самку.

Стало понятно, что питонов-самцов с имплантатами можно использовать в качестве средства для выслеживания самок, в результате цели программы слежения были изменены.

К началу 2024 года сотрудники природного центра удалили из флоридских болот 1300 питонов, охватив площадь в 390 км2 в окрестностях Нейплса, причём большая часть этих змей была поймана в рамках программы слежения. По словам Бартошека, общий улов за 10 лет эквивалентен более чем 17 тоннам питонов.

«Большинство выловленных самок были беременными взрослыми особями, а некоторые были отловлены в межсезонье и могли бы начать размножаться в начале следующего года», — отметил он.

«Средний размер кладки самки [бирманского питона] составляет 46 яиц. Мы видели от 12 до 122 развивающихся яиц у отловленных самок. У нас нет последних данных, но в итоге нам удалось не позволить вылупиться десятками тысяч яиц, устраняя взрослых самок».

Сезон отлова инвазивных питонов длится с ноября по апрель и требует от команды Бартошека отправиться туда, где нет дорог. Как только сигнал обнаруживается, следопыты отправляются в поход, пробираясь на байдарках и пешком через километры заболоченных земель, пока не найдут змею. Затем происходит схватка, в том числе битвы один на один в болотистых каналах и вытягивание змеиного «каната» из нор.

Удачный день спаривания «бирманцев»

Именно два самца-питона с именами Хистофер и Джордж привели группу Бартошека на место большого спаривания 21 февраля. Джорджа в тот день так и не нашли, но его маячок привёл следопытов к первому брачному клубку, в котором были два самца весом около 25,5 кг каждый и самка пятиметровой длины, с весом в 57 кг.

«Эта самка питона была настолько длинной и тяжелой, что нам пришлось взвалить её на нескольких участников группы, чтобы унести. У нас просто не было тогда достаточно большой сумки, чтобы вместить настолько большую змею», — рассказал Бартошек. «Ее пришлось живой затолкать в переднюю часть каяка, чтобы отвезти к нашему полевому грузовику».

Значительно большая куча спаривающихся питонов была найдена часом позже, когда следопыты выследили Хистофера, сообщил Бартошек. Извивающийся клубок была ошеломляющей двухметровой ширины, с головами и хвостами во всех направлениях. Змеи не спешили разбегаться, что позволило исследовательской команде внимательно изучить всю кучу. В ней находились пятеро самцов весом по 13,6 кг и самка длиной 4,3 метра, весившая 38,5 кг. Неподалеку обнаружилось ещё двое питонов-самцов, отдыхающих.

Всех змей отловили, поместили в сумки и живыми вывезли из болота. За исключением Хистофера, разумеется. Его отпустили, что он смог вывести на другую самку.

«Уже 10 лет мы их гуманно ловим и усыпляем. Бирманских питонов невозможно поместить в зоопарки или отправить обратно в Юго-Восточную Азию», — объяснил Бартошек.

«Контроль за инвазивными видами не заканчивается радугами и котятами. Эти существа замечательны, и во Флориде они находятся не по своей вине. Это впечатляющие животные, большие мастера своего дела».

Эффективность программы отлова

Поскольку бирманские питоны родом из Юго-Восточной Азии, во флоридской Комиссии охраны рыбных ресурсов и диких животных предполагают, что эти змеи проникли в болотные дебри штата в качестве экзотических домашних питомцев, которые сбежали или были намеренно выпущены на волю владельцами.

Согласно исследованию Университета Флориды, вскрытие показало, что инвазивные питоны едят в Южной Флориде по меньшей мере 24 вида млекопитающих, 47 видов птиц и три вида рептилий. В одном случае питон весом чуть более 14 кг съел 16-ти килограммового оленя.

Ещё более пугающим является тот факт, что эти змеи способны расширять свою территорию на север и появиться в, казалось бы, невозможных местах. Так в 2017 году бирманский питон был обнаружен в открытой воде Мексиканского залива почти в 24 км от побережья юго-западной Флориды.

Conservancy of SWFL – одна из крупнейших экологических организаций Флориды – была одной из первых, кто принял меры в отношении инвазивных змей, начав с ними наземную войну, длящуюся более десяти лет.

Поимка 11 змей за один февральский день показывает, что программа слежения за питонами работает, но не так результативно, как думают люди, заявил Бартошек.

Это определенно большое число змей для одного дня, но более важная деталь заключается в том, что удалось найти около дюжины самцов, очевидно, не находивших других вариантов для спаривания, поскольку все они преследовали только двух самок.

«Национальный парк [Флориды] Эверглейдс большой. Я не пытаюсь с натяжкой заявить о победе, но мы выигрываем ключевые сражения. По нашим ощущениям, мы пытаемся держать оборону вокруг г. Нейплс, и по-прежнему ожидаем разработки [лучшего] инструмента контроля», — заявил Ян Бартошек.

«Есть район, где у нас было четыре активных питона-разведчика, и в этом сезоне спаривания они не смогли найти для нас самку в этом секторе. … Невозможно исключить [1300] змей из этого уравнения, не причинив вреда местной популяции инвазивных питонов».

Её конек схемы в бизнесе, банковской и финансовой сфере.